NBA常规赛1月10日迎来开拓者与火箭的较量，半场战罢开拓者以55-56暂时落后。虽然进攻端手感欠佳，但开拓者新秀中锋克林根在防守端贡献了全面表现。这位首轮秀在19分钟出场时间里3投0中未能得分，却送出5次助攻并抢下8个篮板，其中包括2次抢断和1记封盖。

　　比赛第二节出现颇具争议的判罚，当值裁判吹罚克林根一次防守犯规，引发开拓者教练组抗议。这位7尺长人随即用行动回应质疑，连续完成护框和协防任务。数据显示，克林根在场期间开拓者防守效率提升12.3%，其防守威慑力有效限制了火箭内线得分。

　　作为2023年乐透秀，克林根本赛季场均能贡献1.8次封盖，位列新秀榜第二位。此役他与火箭中锋申京的禁区对抗成为看点，虽然进攻端尚未找到节奏，但其策应能力和防守意识已初步展现。半场结束前，克林根准确预判传球路线完成抢断，并长传助攻队友快攻得手，这记贯穿全场的助攻赢得主场球迷掌声。